Die genialste Chemikerin auf Erden ist und bleibt die Natur. Die komplexen Stoffwechselreaktionen von Lebewesen lassen sich im Labor nur zu einem kleinen Teil und mit großem Aufwand kopieren. Für die Produktion von Naturstoffen wie Vitaminen ist die BASF deshalb ein "Jointventure" mit der Natur eingegangen: In fermentativen Prozessen stellen Mikroorganismen Produkte her, die bei klassischen Syntheseverfahren viele Einzelschritte, oft bei hohem Druck und hohen Temperaturen, erfordern würden

 
Bei der biokatalytischen Herstellung des Vitamins B₂ hat die BASF Pionierleistungen erbracht. Bereits seit 1990 stellt sie das Vitamin durch Fermentation mit Hilfe des Pilzes Ashbya gossypii her. Diese Methode ist deutlich effizienter als das bis dahin verwendete Syntheseverfahren mit seinen acht Stufen.

Der Pilz verwertet Pflanzenöle, also nachwachsende Rohstoffe. In riesigen Fermentern setzt eine Kultur von Ashbya gossypi die Nährstoffe in gelbe Vitamin-B₂-Kristalle um, die dann von der überschüssigen Flüssigkeit abgetrennt werden.

Vitamin B₂-Fermenter